初めてお会いしたのに、「お久しぶり！」という感覚になってしまう人がいる。
今回の“バンコク人間模様”に登場していただいた田島勇祐さんが、まさしくそんな人なのである。
僕が初めて“TJ”こと田島さんを知ったのは、2020年にバンコクに住み始めた頃。YouTubeの「TJ Channel」を観てのこと。
僕はそのTJ Channelを通じて田島さんに興味を持った。
アクティブでユーモアに満ちていて、やんちゃな一面もたまに小出しにする。
そのような彼とはいったい何者なんだろうと、いつも思っていたわけである。
そしてつい最近、実際に田島さんとお会いする機会に恵まれた。
彼は僕の予想に反してブラックスーツでインタビュー現場に登場。
なんだか気合いが入っているな！ と感じつつも、早速お話を聞くことになった。
田島さんは1988年生まれの埼玉県出身。
日本人のお父様とタイ人のお母様を持つハーフなのである。
田島さんは日本で生まれた後、幼稚園時代の数年間をバンコクで過ごして再び日本へ。
それから小学校、中学校、高校、専門学校と長きにわたって日本で生活してきたのだが、自分がハーフだとして悩んだこともある。
幼少の頃にはいわゆる“いじめ”にもあったという。
こういう話を聞くと少し悲しくなるが、田島さんはそれを「こんちくしょー」と跳ね返しながら物事に屈せずに成長した。
そして、彼は21歳の時に大きな決断を下す。
「俺はタイへ移住する！」と、タイへ戻ることを決意したわけだ。
ただ、ここで少し問題が生じる。
幼い頃に話せたタイ語をすっかり忘れてしまっていたのだ。
そこで田島さんはタイの最高学府であるチュラロンコン大学文学部のタイ語集中プログラムを受講。
これがけっこう厳しいことで知られるコースなのだが、彼は見事やり遂げた。
ちょうどこの時期とユーチューバーTJが台頭してくるタイミングが重なり、TJとしての知名度も高くなってくる。
チャンネル登録者数31万人以上、制作した動画は1300本超え。
押しも押されもせぬ人気を獲得することになる。
そして、田島さんに何回目かの転機が訪れたのが2022年の年明け。
会社を立ち上げて、社長業も始めることになる。
田島さんの会社「TNJC CO., LTD.」は、一言で言うなら広告代理店。
タイで事業を展開している個人・法人のサポートを行っていて、その中でも今期は特にタイ人集客向けのタイ語でのSNS運用代行と、インフルエンサーを起用したマーケティングといった広告代理事業に注力している。
そして、田島さんはこう話してくれた。
「やりたいことがたくさんあって、それを実現していくには今しかないと思って会社を立ち上げました。ユーチューバーとして培ってきた知見やネームバリューも含めて、様々なシーンでアドバンテージとしながら経済に貢献し、日本とタイの両国を笑顔にする事業を創造していきたいと思っています」。
田島さんの新たな一歩は始まったばかり。
それでも僕は、やっぱり彼をTJと呼びたい。
「頑張って、TJ！」
TJ Channel Thailand
https://www.youtube.com/@TJChannelThailand
TNJC CO.,LTD.
